Pangolin - Den mystiske skaldjuren som älskar att sola sig i myrkret!

Pangolinen, även kallad “skalbagge” eller “sköldpaddan med svans”, är ett fascinerande däggdjur som lever i Asien och Afrika. Trots sitt uppseendeväckande utseende, täckt av överlappande fjällliknande skivor, är pangolinen ett milt och blygt djur.

Utseendet – en unik rustning

Pangolinens mest slående egenskap är utan tvekan dess skal. Skalen, som är gjorda av keratin (samma ämne som finns i våra naglar och hår), bildar en naturlig rustning som skyddar djuret mot rovdjur. Pangolinen kan rulla ihop sig till en boll när den känner sig hotad, vilket gör det svårt för fiender att nå dess sårbara delar.

Skalet består av 700-1000 skivor som är fästa vid varandra med rörliga leder. Under skalet finns en mjuk och täckt hud med ett tjockt lager fett som ger ytterligare skydd mot kyla. Pangolinen har också en lång, klibbig tunga som kan sträcka sig upp till 40 cm! Den använder sin tunga för att fånga termiterna och myrorna som utgör dess huvudsakliga föda.

Pangolinens ögon är små och placerade på sidorna av huvudet, vilket ger dem en bred siktfält. De har ett dåligt syn, men deras luktsinne är utvecklat för att hitta insekter i mörkret.

Livsättet – En nattlig skattjägare

Pangolinen är ett nattligt djur som spenderar dagarna gömd i hålor, under rötter eller i termitbon. De rör sig långsamt och medvetet, och deras kraftiga klor gör det möjligt för dem att gräva och riva upp trädstammar på jakt efter insekter.

Pangolinens kost består huvudsakligen av termiter och myror. Med hjälp av sin klibbiga tunga samlar de in hundratals insekter varje natt. De har ett komplext system av muskler i halsen som gör det möjligt för dem att suga upp sina byten med otrolig hastighet.

Fortplantning – Ensamma men engagerade föräldrar

Pangoliner är ensamlevande djur, utom under parningstiden. Honorna föder vanligtvis en eller två ungar efter en dräktighetsperiod på cirka fem månader. Ungarna föds blinda och hjälplösa, men de växer snabbt och blir självständiga efter några månader.

Pangolin-mammor är mycket beskyddande mot sina ungar och bär dem på ryggen under de första veckorna av deras liv. De lär dem att hitta mat och att rulla ihop sig till en boll för att skydda sig.

Hot och bevarande – En tyst kamp för överlevnad

Pangoliner är ett av de mest hotade däggdjuren i världen. Deras skal eftertraktade för att användas i traditionell medicin i vissa delar av Asien, medan deras kött anses vara en delikatess. Illegal handel med pangolin-delar har lett till en drastisk minskning av deras populationer, och alla åtta arter av pangoliner listas nu som utrotningshotade av IUCN (International Union for Conservation of Nature).

Vad kan vi göra?

Det finns flera sätt vi kan bidra till att skydda pangoliner:

• Undvik att köpa produkter gjorda av pangolindelar.
• Stöd organisationer som arbetar med att skydda pangoliner.
• Utbilda dig själv och andra om hoten mot pangoliner.
• Kontakta dina politiker och uppmana dem att vidta åtgärder för att skydda pangolinerna.

Genom att samarbeta kan vi hjälpa till att garantera att dessa fascinerande djur fortsätter att existera för kommande generationer.